20 апреля 1942 года завершилась Битва за Москву. Начавшееся 5 декабря 1941 года контрнаступление советских войск против немецко-фашистских захватчиков позволило отбросить гитлеровцев от стен столицы на 250-300 километров. Именно под Москвой гитлеровская армия, которая в течение двух предыдущих лет маршем прошла через многие европейские страны, потерпела первое крупное и серьезное поражение.

В ходе тяжелых и упорных боев немецкие войска под ударами Красной Армии потеряли свыше 500 000 человек, 1400 танков, 2 500 орудий, более 15 000 автомашин и другой техники, что составляло больше половины привлекавшихся для взятия Москвы войск. За дезертирство, самовольное оставление позиций и неповиновение приказам гитлеровские военные трибуналы осудили больше 60 000 солдат и офицеров. После поражения под Москвой с занимаемых постов были сняты 35 высших чинов германской армии, в том числе и командующие групп армий.

Во время боевых действий под Москвой в столице была проведена большая работа по маскировке важнейших промышленных, культурных и правительственных объектов от налетов вражеской авиации. Все старинные здания в городе стилизовали под обычные дома, закрасили зеленые крыши, нанесли темную краску на позолоченные купола церквей и храмов, сняли кресты, зачехлили звезды на башнях Кремля. На кремлевских стенах нарисовали окна и двери, а зубцы покрыли фанерой, сымитировав крыши домов. Маскировке подвергся Мавзолей, Манеж, Большой театр и многие другие объекты.